【産経新聞社】関西甘味（スイーツ）図鑑(2013.5.25朝刊）

パティスリー　キタガワの「キャトルショコラ」

一口で４つの味を楽しむぜいたく

フランス語でキャトルは数字の４。「キャトルショコラ」はクッキー、スポンジ、クリーム、チョコレートの４つの層からなるお菓子だ。開発したのは 「パティスリー　キタガワ」（大津市）のオーナーシェフ、北川宏さん（４８）。神戸の老舗洋菓子店、ケーキハウスツマガリで修行し、製造本部長を経て平成 １７年に郷里で店を構えた。

当時の売り場面積は１０平方メートル程度で５人も入ると身動きができなかったが、厨房（ちゅうぼう）は広々としていた。“売ること”より“作ること”が優先と言わんばかりの北川さんらしい店だった。３年後、ゆったりとした現在の店に移転した。

北川さんのお店はオリジナルのお菓子が圧倒的に多いのが特徴。「既存のお菓子や材料を科学的に分析して理解してしまえば、目的に合わせていくらでもお菓子 を作ることができます」と北川さん。上質な素材を手に入れ、食感、口溶けを自在にコントロールできれば、思うがままのお菓子を作ることができるのだ。

「キャトルショコラ」は４つの味を一口で味わうことができるぜいたくなお菓子だ。

チョコレートの口溶けのスピードに合わせるため、クッキーとスポンジは粉を控え、口に残る質感をピッタリ合うように生地の厚さを調整して焼く。しっかりと泡立てたバタークリームにクーベルチュールをあわせたクリームはチョコレートと速度を競うように口内の温度で溶ける。

サックリと心地よい歯応えもつかの間、トローリと溶けたチョコレートがスポンジと一体になって口中を満たす。クッキーを食べているような、スポンジケーキを食べているような、チョコレートを食べているような…不思議な気持ちになる。

「キャトルショコラ」「キャトルティベール（抹茶味）」の誕生から６年が経過した昨年、「キャトルフレーズ（苺味）」「キャトルノワゼットオレ（キャラメルミルク味）」がラインアップに加わり、「キャトルショコラ」４種類の完成形となった。

パッケージのデザインを一新し、色とりどりの花やおいしいお菓子が実る“ふしぎな木”と、訪れる動物たちのストーリーを描いた。カラフルで楽しい絵が多彩な味を連想させる。北川さん自身が“ふしぎな木”ではないのか。